代王看完手中的清单，脸色瞬间变得灰败起来，拿纸的手不自觉地颤抖起来，半晌才问，“德华此何意？莫非是捐官？”

　　“捐官”是一种文雅的说法，通俗的说法是卖官，修辞手法叫“卖官鬻爵”，是中国历朝历代到了后期都会出现的现象，并不稀奇。大明王朝早在两百年前的正统年间就已经开放纳捐了。当时朝廷用度紧张，为了弥补财政收入的不足，筹集资金救济赈灾，朝廷开始零星地赐予散官冠带。

　　到了弘治年间，朝廷规定，普通百姓纳银四十两，就可以获得一副冠带，成为“义官”，虽然只是一个做官的资格，永远都不可能做官，但也可以吓唬住不少人了。

　　不过，人的欲望永远是无止境的，这些人花钱买到了做官的资格，自然就想实授，不过当时的朝廷还是很有节操的，很长一段时间内都没有松口。

　　事情终于在正统十四年有了转机，这一年发生了一件大事，英宗皇帝被老太监王振忽悠得热血沸腾，要御驾亲征瓦剌，结果在土木堡被瓦剌骑兵包围做了俘虏，史称“土木堡之变”。

　　国家遭遇巨变，原本就很脆弱的财政平衡很快就被打破了，新登基的代宗皇帝为了弥补亏空，终于点头同意发卖实授官职。他发下御旨，凡是捐输米豆二百五十石、谷草二千束、秋青草三千束、鞍马十匹任何一项，就可以获得冠带一副。

　　有一位名叫张贤的生员不满足于冠带这样的空头支票，他希望能够有实质的回报，便请求进入国子监读书。按照大明的规定，进入了国子监就自动获得了生员资格，可以考科举了。

　　朝廷起初回绝了这项额外的要求，但有愈来愈多的生员提出“送监”的愿望。

　　接下来的几年，由于各地时有水灾、饥荒的消息。景泰四年（公元1453年），山东爆发蝗灾，代宗派官员前往赈济，由于资金不足，代宗只得松口同意当地生员纳捐八百石粮入国子监读书的请求。

　　自此以后，捐纳之门大开，国家凡是有大事需要用钱，如筹措军饷、赈济灾民、兴修漕河、修建陵寝等，都有官员倡议开捐。

　　纳捐已经实行了两百年了，但朝廷一直都是遮遮掩掩，犹抱琵琶半遮面的，开放的最大限度就是国子监入学资格。刘慧明现在直接卖实授官职，真的是一点儿节操都没有了。

　　刘慧明点了点头，肯定地道，“殿下说得没错，正是捐官。”

　　见他没有说话，刘慧明又补充道，“朝廷用度十分艰难，臣离京时，陛下一两银子都没给我，还要我上缴钱粮，我没有办法，只能这样了。”

　　“朝局已经如此艰难了吗？”代王的脸上满是愤怒，随即又泄了气，自言自语道，“难道我大明真的已经无可救药了吗？”

　　刘慧明默然不语，心说可不

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