久之策。因东面为襄阳大军攻打的重点，赵行德派马睿统辖东城的防御，由杨再兴在乡兵中选出三千精锐，以回援的六百精兵为骨干，仿照保义军的体制组成牙兵营居中策应。
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陈东脸色有些异样：“除了言和之意，邓素还捎来两句口讯。”
“哦？曹良史问道：“他怎么说？”
“唇亡齿寒。”陈东缓缓道，“民为贵，社稷次之，君为轻。”
““他这算什么，指斥我等不顾大局？”曹良史不满地“哼”了一声，“难道出使潜逃，罔顾朝廷使命，侍奉篡位之贼，与奸党同流合污，方才为正人君子？”邓素辅佐赵杞，理社里的元老都颇为尴尬，甚至讳谈此人。似陈东、曹良史等，念着一份故旧之情，有时还为明珠暗投而惋惜。如今邓素反过来责以大义，顿时令曹良史深为不满。
“且不谈此节。”陈东沉吟道，“唇亡齿寒之句，不是虚言。江州之战，岳赵韩三位合力，方才险胜辽军的一支偏师。如今耶律大石大军南下，倘若襄阳大军一败涂地的话，我们决计独木难支。我已问过行直，辽军多是骑兵，短则三日，长则十余天，便兵临鄂州城下。”陈东叹了口气，“时势如此，我们若自相争斗，徒然让辽贼坐收渔利。你我皆为大宋之罪人。”
曹良史沉默了片刻后道：“元直知兵，素有见识，少阳何不与他商量？”
“元直？”陈东眼望着江上波涛，三艘炮船停泊在大江中流。正是这鬼使神差一般来援的炮船，阻止了襄阳大军顺流一举攻克鄂州，为援军赢得了时间。然而，至今为止，陈东也不明白这三条炮船的底细，虽说是友非敌，心里仍是深深地忌惮。他脸色变幻数次，深深呼吸了一口气，转头环视阁内，再无他人，轻声道：“各为其主，元直的立场，恐怕与你我不同。”
“什么？”曹良史吃惊道，“此话怎讲？”
“此事非同小可，万不可让他人知道。”陈东再度看了看左右，沉默了片刻，缓缓道：“十几年来，元直化名赵德流落关西，早已出仕夏国。这些年来，他为夏国南征北战，立下战功无数，爵封列侯，晋身将军。他突然出现在东南，除了激于义气之外，也是夏国护国府和大将军府的意思。”
“竟有此事？”曹良史瞪大眼睛，嘴张得大大的，问道，“赵德在南山城以三千之众力抗十万辽军，他便是元直？”他顿了一顿，感叹道，“难怪，......难怪。”他感叹了好几句，却没说“难怪”的是什么。
“我虽信得过元直，但各为其主，”陈东叹了口气：“与襄阳谈和之事，和他商量终究不妥当，也叫他为难。夏国护国府的算盘，乃坐山观虎斗，先消耗我朝与辽国的实力。假若我朝自己
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