这里是北山的边缘地区，再往外一点就是南祁人所说的万山，也即是南祁、东平、中元三国交界处的一片原始森林，莽莽万里，从无人烟。
正是十月末，雪厚厚地堆积在地上和针叶树的枝叶间，偶尔会传来喀嚓一声，那是不堪重负的树枝颓然折断的声音，在寂静的雪野中往往显得格外响亮。
雪地上分布着几十个火堆，每个火堆旁都围着数十乃至上百名瑟瑟发抖的士兵，饥狼似的眼睛盯着火上烤炙的马肉。稍稍平坦一点的地方支着几个牛皮帐篷，虽然挡住了风，却挡不住从地下涌起的寒气。帐篷角上有个巨大的铁笼，笼子里锁着个人，正蜷缩在一张肮脏不堪的粗羊毛毡子上酣睡。他手脚上都戴着铁镣，脚镣更是绕在铁笼的铁杆上，使得他的活动范围只局限在那张四尺见方的羊毛毡上。
帐门呼地一声被掀开，带进来一股冷风。两个士兵抬着个简陋的火盆走在前面，后面还跟着一个人，手里提着点东西。虽然容色憔悴，但还认得出来，就是从南祁京城、摄政王府中逃走的王皙阳。他看着两个士兵将行军锅做的火盆放到铁笼旁边后退了出去，这才蹲下身去，轻轻叫了一声：“殿下。”
羊毛毡上的人翻了个身，露出脸来，张开一只眼睛看了王皙阳一眼，嗤地一笑：“太平侯太客气了。一个阶下囚，还叫什么殿下呢？”
殿下这个称呼本通用于各国皇族的亲王或太子，但有一段时间，在东平南祁西定三国中这个称呼却只代表着一个人，只是眼前这张胡茬丛生眼眶下陷还带着青紫破裂的嘴角和眉骨的脸，却无论如何也没法让人把他跟权倾三国的南祁摄政王联系起来。
王皙阳无言地呆了一会，把手上的东西递了过去。那是一块烤得半生不熟的马肉和一小皮囊劣质烧酒。李越翻身坐起，毫不客气地接过去狼吞虎咽，几口就把还带着血丝的马肉吞了个干净，一仰头把酒也灌了下去，甩手将空皮囊扔给王皙阳，这才冷笑道：“断粮了？开始杀马了？北骁人不是素来把马看得如同自己的命？蠢材！还想潜兵山中伺机再动，也不看看时间马上就是大雪封山。怎么样，靠两条腿走回去的滋味不错吧？”他一坐起来，胡乱围上的衣裳就散开一点，露出里面伤痕累累的胸膛。衣裳已经破破烂烂，凝结着干涸的血迹，粘着在皮肉上。
王皙阳忍着他的冷嘲热讽，等他说完了才慢慢道：“铁骏让我来再问殿下一次，为什么南祁军队的箭能射到这么远，力量这么大？这弓箭是特制的吧？他想知道是怎么制的。”
李越哈了一声，自管伸出手到火盆上取暖：“这话铁骏自己已经问过我好几次了吧？鞭子烙铁都问不出的事，太平侯你觉得我会对你说么？”
王皙阳
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