“昨夜山沟里，似没有火光。铁都不炼了，肯定出了大事，会不会皇帝（崇祯）派兵杀来了？”
“朝廷大军若能来，早就已经来了，还用得到现在？”
“算算年月，该崇祯十八年了吧？”
“就是崇祯十八年，我崇祯十六年开始挖矿的。”
“……”
矿山里面，也有些山坡可耕种，划给最早那批矿工家属。收获的粮食肯定吃不饱，因此不用交粮，纯粹靠挖矿谋生，定期有鞑子送来米盐之类的补给品。
后续的矿工，混得就更惨，全是从关内和朝鲜掳来的。
李昆皱着眉头走到山坳，定睛观察山沟冶铁厂的情况。一直没有冒烟，冶铁炉明显关了，到底是发生了什么事情？
他们对于外界的信息，来自两年前补充的朝鲜矿工。
说什么鞑子在跟大同军打仗。
再详细询问，朝鲜矿工也说不明白。只晓得大同军是汉人的队伍，似乎还有个大同皇帝，也不知道是从哪儿冒出来的。
“我下山去看看。”李昆对严鸿说。
“你不要命了？”严鸿惊道。
李昆露出悲戚笑容：“我父兄都死在矿洞里，母亲去年冬天也病死了。家中再无一人，被抓住杀了也好，全家在九泉之下还能团聚。”
严鸿咬牙道：“我陪你去，反正没了牵挂，说不定还能趁机逃走。”
两人都是本地军户子弟，鞑子占领这里的时候，他们甚至都还没出生。
从记事起，他们就没见过外面的世界，幼时跟着母亲在山坡上种地。一旦成年，家中男丁就去挖矿，然后等着哪天累死病死。
李昆非常憎恨鞑子，但对大明也没啥归属感。
他只是从父母的话语之中，知道自己是个汉人，北京有个汉人朝廷叫大明。北京在那儿？李昆不知道。
有一些关内的汉民，也被鞑子掳来做矿工。
这些矿工告诉李昆，北京是天下最大的城市，城墙又高又大，鞑子永远不可能攻破。
但最近几年，都没有补充汉人矿工，全是朝鲜来的矿工，关于大明的消息彻底断绝了。
顺着山坡而下，走了大概半个小时，李昆和严鸿终于来到山沟里。
这里到处建有冶铁窑，但此刻空无一人，熟铁也被悉数运走，只剩许多还没冶炼的铁矿石。
“哒哒哒哒！”
一阵马蹄声传来，是上百个威风凛凛的骑兵。
两人吓得连忙躲起来。
严鸿看着骑兵们的战马，好奇道：“那些牲口是不是马？”
李昆猜测道：“肯定是马。我爹说，马可以骑着打仗，比矿山的骡子更大些。”
就在此时，那些骑兵开始呼喊：“还有没有汉人？我们是大同军，是专程来救你们的！”
林之栋骑马跑完明山沟，皱眉道：“沟里鬼影子都没，去山上的矿区看看。”
话音刚落，就见两个野人奔来。
真是野人，蓬头垢面，衣衫褴
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