阿列克塞由于干活比较慢，被军官抽了几鞭子，从早干到晚连饭都没吃一口。
饥肠辘辘回到家里，妻子和儿女都指望着他。
他本来拥有四子三女，因饥饿和疾病夭折三个。以前可以去要塞对岸的巴扎（大集市）打工，夫妻两人的工资，也是勉强能养家的。但巴扎被起义军洗劫了，许多富人商贾被杀，底层百姓跟着拉辛一起造反北上。
这种情况下，阿列克塞找不到工作，彻底失去了经济来源。
又过了几天，全家饿得不行，连桌子就被磨成粉末，同仅剩的一点面粉做成面包。阿列克塞到处找人借钱借粮，但他的朋友都是射击军，苦哈哈的家里谁有余粮啊？
再次回家，妻子正在哭泣，却是他的小儿子死了，也不知是病死还是饿死的。
夜里，一个射击军朋友来串门，阿列克塞全家正蜷在床上扛饿。
“叶戈尔，你怎么来了？”阿列克塞问道。
叶戈尔说：“两百多射击军，全部都家里断粮了。我们已经商量好，明天集体去找总督借粮，否则我们全都得饿死，总督老爷也不愿看到这种事情发生吧。你去吗？”
阿列克塞说：“我当然要去，我家里也没粮食了。”
翌日，两百多射击军，把总督府给团团围住。
总督雅科夫的第一反应，是把常备军调来镇压。在得知射击军只是来借粮，雅科夫又笑起来：“借给他们一些粮食，可别把牲口给饿死了。”
“老爷真是仁慈。”管家由衷赞美道。
既然是借粮，今后当然得归还，而且还要算利息。
阿列克塞欠了总督许多粮食，连本带利该还多少，他早就记不清楚了。他父亲也是这样欠前任总督的钱粮，前任总督非常仁慈，离开的时候没有计较，只是把他的妹妹带走抵账。
可这次总督借得不多，因为要塞还没真正安全，随时可能再度被包围，总督老爷必须节省粮食用于守城。
阿列克塞带着小袋面粉，高高兴兴回家，发现妻子一边哭泣，一边磨剩下的桌子。
他的大女儿也死了！
夫妻俩顾不得背上，加速把桌子磨成粉，混合着面粉烘烤面包。
面粉很少，得省着吃，也不晓得能撑多久。
阿列克塞既希望敌人再来围城，又希望敌人彻底离开，好恢复商旅可以打工养家。
就这样挨了几天，蒙古人终于全撤了。
总督雅科夫把逃进城堡的富商和百姓，全都赶回对岸的城区，勒令他们尽快恢复正常。但没法正常，这是一座商业城市，拉辛还在上游洗劫，商旅早就被断绝了。
阿列克谢去城区找工作，根本没人雇佣他。因为找工作的太多，若有个洗衣服的活，妇人为了争抢能当街打起来。
城区每天都有人饿死，要塞里的射击军，也陆续死了两个。
射击军们再去找总督借粮，但这次借
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