有可能的。

　　南一民在火车上时就仔细观察了这座布局略显凌乱的城镇，对其从一个小村发展至如今这个规模也深感自豪，这都是铁路、都是他们南铁公司的功劳啊！铁路带来了商品和人员的流通，具有化腐朽为神奇的功效，可以将一个偏远的内陆小村发展为举世皆知的新兴城市。

　　南一民这次带了十来个人，都是在烟台等车出发的。抵达桃村火车站后，他们没有休息的打算，而是直接在车站附近加价雇了一些马车，然后冒雪向西前往平度州方向。在那里，他们将参加一场由地方政府举办的洽谈会，谈谈有没有可能将平荣线铁路给搞起来。

　　老实说，南一民对这个洽谈会并不抱太大期望，原因也很简单，没钱！胶烟线是公司花费巨大代价建设起来的，当地地方政府乃至开拓队政府也动用了很多人力帮忙（这些都是免费或半免费的），这才将这条纵贯整个半岛的交通干线修建起来。自此，胶州与烟台两个登莱最重要的城市之间，有了直接连通的快速线路，人员和物资在此流动。如果调度合适，中间停靠少的话，两天之内就能从一头到另一头。

　　这种效率，无疑是公路、海运都无法比拟的。更何况，一到寒冬腊月的话，天寒地冻，大雪纷飞的，不但海面结冰（主要是渤海及黄海部分地区）无法通航，就连陆路交通运输都极为困难，成本巨增。在这个时候，铁路的优势无疑是非常亮眼的，所以平度州等地的政府对于修建平荣线（平度州—荣成县）非常积极，认为这对于发展本地经济十分关键。

　　但问题在于，南铁公司为了修建胶烟线不但卖掉了许多资产，还发了不少债，贷了不少款。目前虽然胶烟铁路稳定盈利了，但公司却也进入了集中偿债期，资金压力很大。要不然的话，你以为上定铁路他们不想自己独立修建以便牢牢掌握在手里么？还不是没钱了！

　　所以，当1月上旬他们抵达平度州与当地政府展开洽谈后，很快就又无果而终了。平度州是产量大县，人口众多，确实有很迫切的修建铁路的愿望。但他们目前还在承担胶莱新河的修建任务——是的，你没看错，胶莱新河修建很多年了，至今仍未通航，主要原因还是在于成本巨大，技术难点多，以及本土的船闸、升船机等设备供应缓慢——根本没多余的精力补贴平荣线铁路，因此南一民在敷衍了一番后，便带人离开了。

　　而在离开平度州后，他没有急着离开，而是在城内的一处旅馆内，接待了一个来自西面清国的使团。使团的规模不小，但行为低调，似是不想为人所知。他们从胶莱新河北端的海仓口过关，然后在一小队东岸警察的引领下，秘密来到了平度州，与南铁公司的人会面。

　　现

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