雪花簌簌而下，鸿胪寺东南，澳洲人栖息的宅子前，灯火通明。一队队的士兵举着火把，将不大的地方照得亮如白昼。借着火把的光芒，士兵身上的铠甲闪烁着点点寒光。远处，更多的士兵结成队伍小跑着朝这边赶来。不少的士兵，手里还提着鸟铳、三眼铳等火器。
院门正前，马士英微闭着双眼，皱着眉头抚着胡须沉思着。久久不曾开口。很显然，大明首辅马士英陷入了困局，就如同莎翁笔下的哈姆雷特一样……当然，哈姆雷特只需要面对生存还是死亡，而大明首辅马士英面临的困局，要比这复杂得多！
若非他马士英此刻身为大明首辅，老马绝对会第一时间躲得远远的。这种费力不讨好的事儿，他马士英从来都是避之不及，怎么还会上竿子往前冲？而到了事发地点，发现自己的亲信死党居然是者……甚至是背后主谋，老马心里头的郁闷就别提了！
不过一个时辰前，鸿胪寺少卿高梦箕刚刚说了澳洲人的厉害之处……哪怕高梦箕听的是以讹传讹，有些夸大其词了。可就算把澳洲人的能耐减半，也不是现在的大明随随便便就能招惹的。前有满清鞑虏，周边有风起云涌的农民军，朝廷内部又是党争不断，怪事一宗接着一宗。这大明朝，再也经不起折腾了。
澳洲人要是真翻脸了，甭说打到南京，只要澳洲人的大军甫一踏上大明的土地，这绵延二百多年的大明朝就得土崩瓦解。要依着马士英，刻下还是稳住澳洲人为主。
可偏偏前来找澳洲人麻烦的是自己的亲信死党朱国弼！想到这儿马士英一阵咬牙切齿。自他马士英以降，从阮大铖到朱国弼，再到微末小吏，怎么一个个都是酒囊饭袋？一个比一个能耐，说到办事，办实事，全靠他老马一个人支撑着。
情势已经发生了变化，让马士英陷入了两难的境地。与澳洲人强硬？回头澳洲军来报复怎么办？跟澳洲人妥协……自己手下那一关就过不去！
如今四镇已经慢慢坐大，有些不受约束了。若是与之妥协，伤了手下人的心，他马士英可就真成孤家寡人。到那时候岂不是沦落到人人喊打的境地？
又一队士兵开过来，跑动中碰撞发出的甲叶声哗啦啦作响。跟从他一路前来的那参将已经忍不住了，冲着马士英一抱拳：“大人，是不是让卑职带人冲进去？”
“哦……”
马士英刚刚出声，还没等说什么呢，在一旁伏地呕吐的高梦箕一个箭步蹿过来，大叫着：“使不得！使不得啊！马大人，马阁老！万一惹怒了澳洲人，他日兵临城下，到那时可如何是好啊？”
“这……”
“怕甚么？”不知个中缘由的参将很是不屑地道：“蕞尔小国，便是发兵过来，末将只需三千兵马便会将其踏平。”这参将
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